■観客からプレスに、そしてコロナ禍で感じた「絶対に書籍として残したい」

　その江口は、2008年、林さんが西宮を中心に行っていた移動上映会nomado kinoのお客さんであったことを告白。そこでの出会いを経て、2010年林さんが仕事を辞め、新しく神戸にできる映画館の映写技師になると知り、開館前にボランティアが集った壁塗りの現場にも立ち会っていた。その後元町映画館開館とほぼ時を同じくして映画専門サイト「シネルフレ」にて映画ライターデビューを果たし、最初は元町映画館の観客だったのが、次第にプレスとして関わり、取材などを通じて新しい関係を築くようになる。

　そんな中、コロナによる初の全国映画館休館という事態を迎えた。映画ライターとして何ができるかを考えながら、日々映画界の動きを追っていた江口は、この100年に一度の出来事に映画館や映画界はどう立ち向かったのかは絶対に記録として残すべきだと思うようになる。元町映画館が再開した日はくしくも一番客としてその現場に立ち会い、書籍でも掲載している写真はその時撮影したものだと説明。それから数ヶ月後の10周年を前に、林さんを取材したとき、これからの10年は「公の場」になっていくことを考えるようにと社員引退宣言をした堀さんから宿題をもらったと聞き、彼女は現状のしんどさはもちろんだが、これからの映画館のあるべき姿を見つめていると実感した。ちょうどそのタイミングで岸野から社員としての参加を打診され、見学として参加した8月の経営会議で最後にのぼった話題が「10周年記念誌」だったと、今回のプロジェクトに参加するまでの道のりを説明。

　さらに元町映画館が各イベントを全て記録しアーカイヴとして残していること、毎日のメールによる日報でその日の問題点を共有していることをあげ、これだけきちんとした記録があれば、2020年2月から営業再開までの期間に何が起こっていたかを書籍に残すことが可能だと判断したことも付け加えた。林さんからは、メール日報は現場スタッフと、現場には関わっていないが経営に携わる社員と情報共有するための当館独自の方法だが、どんどん記載内容が細かくなり、結果的にはスタッフそれぞれの健忘録ともなっていると補足があった。

　一方、岸野は堀さんが引退するタイミングで新しい社員を探すにあたり、江口に白羽の矢を立てた理由として「観客でもあり、映画ライターとして映画のことも知っているので、人材としていいのではないかと思い、お誘いしました。すると、ちょうどそこで本（10周年記念誌）の話があり、これはお任せ！ということで。最初は内輪で配る冊子という話だったけれど、それがだんだんちゃんとした本になり、一般の方に読んでもらえる今回の形になった。この功績はすごいなと思っていて、私もお誘いしてよかったと思っています」。

■書籍化へのハードルは？

　実際に書籍を作るということは、それなりに覚悟の必要なことだが、今回の書籍化にあたりどんなハードルがあったのか。住田は「元町映画館のいいところは、やりたい人がいれば組織で実現させてあげたいという思いがあるところ。江口さんが是非とやってくださるなら、なんとかしてそれを実現できればと思いました。ただ自費出版でお金もかかるので、最初は社員が出し合うことも考えましたが、コロナによる休館時に多くのみなさんからびっくりするぐらい多くの寄付をいただきましたので、少しでも当館のことを知っていただく書籍が作れるのではないかという見通しが立ったのです。そのおかげで金銭面の懸念点がクリアできました」。

　林さんも、いただいたご支援を日々の運営に使わせていただくというだけでいいのかという気持ちを抱いていたことを告白。何か形として皆さんにお見せできるものがあればいいなと考えていたところ、ちょうど出版化の企画が具体化し、そこに使わせていただくことになったとその経緯を明かした。

■「元町映画館ものがたり」で取り上げたかった映画チア部、池谷薫ドキュメンタリー塾、京阪神ミニシアターの連携

　ここで出版にとって重要などこの出版社にするかを決める経緯を住田が説明。

「出版社を決めるところは少し時間がかかりました。どういう本にするかに関わってくるのですが、１つは地元神戸の出版社で映画館のお客さまや地域のみなさんに見ていただくというもの。もう１つは今回のコロナをフィーチャーし、地域や映画業界に関わらず、全国のみなさんに映画館がどのように動いていたのかを知っていただくという２つの選択肢がありました。後者の場合は社員の知り合いで東京の出版社に頼むという案も出ていたのですが、元々江口さんが考えた目次の通り、地域のみなさんやお客さまに第一に見ていただく方がいいと判断し、神戸新聞総合出版センターにお願いすることに決めました」。

　10年の歩みを振り返る内容ではあるが、どの方向から見るのか、どういう切り口をするかでだいぶん内容が変わってくるとしながら、林さんからどこに重点を置こうとしたのかと質問が飛ぶと、江口は元町映画館以外の京阪神ミニシアターにも通っているので、元町映画館ならではの特色ある取り組みをぜひ紹介したいという気持ちがあったことを説明。2015年に同館で誕生した「映画チア部」（今は大阪、京都に支部が広がって映画館を拠点に学生たちが映画宣伝や上映会企画を行っている）や、同館初の講座で、映像プロダクションから劇場公開作（『僕とオトウト』）まで誕生している池谷薫ドキュメンタリー塾（今年はオンラインで開催）を挙げた。そしてもう一つどうしても紹介したかったのが京阪神ミニシアターの連携であり、その過程を入れていこうという狙いもあったと説明。「あとは映画館の“人”です。まだまだ『映画館の前は通りかかったことがあるけれど…』という人が多いので、映画館の中で働く人についてその思いも記すことで親しみを感じてもらえればという思いがありました。特に支配人の林さんには長時間取材をしたので、彼女が元町映画館にたどり着くまでの半生から、どんな気持ちで映画をセレクトしているのか。そういうことが見えれば元町映画館が違った視点で見えるのではないか。あとはコロナで休館した前後の４ヶ月はドキュメンタリー風にとか、最近の出来事まで時系列でまとめたので、書くことに迷いはなかったです」。親にも言っていないようなことまで、こんなこと書く？という自分の恥ずかしいこともたくさん載っているという林さんに江口は「でも、削れって言わなかったですよね？（笑）」

2021.08